Prima ediție a UTMB a avut loc în 2003, iar de atunci a crescut exponențial, atât ca număr de participanți, cât și ca notorietate internațională. Conceput inițial ca o singură cursă, UTMB a evoluat pentru a include mai multe curse diferite, fiecare cu propriile sale provocări. Cele mai cunoscute dintre acestea sunt UTMB (170 km), CCC (Courmayeur-Champex-Chamonix, 101 km), și OCC (Orsières-Champex-Chamonix, 56 km).

UTMB nu este doar o competiție, ci și un simbol al puterii de a depăși limitele, atât fizice, cât și mentale. Alergătorii care participă trebuie să fie pregătiți să înfrunte condiții meteorologice variate, de la soare arzător la furtuni de zăpadă, toate într-un efort continuu de a traversa peisaje montane accidentate și provocatoare. 

La ediția din acest an, județul Satu Mare a fost reprezentat de Andreea Jeromos, sătmăreanca participând la cursa CCC - Courmayeur (Italia) - Champex (Elveția) - Chamonix (Franța): 101 km cu o diferență de nivel de 6062 m prin lanțurile Mont Blanc. La startul cursei au participat 2.270 de participanți, 1.636 au terminat cursa, 634 fiind nevoiți să renunțe. 

”La categoria mea am terminat pe locul 23 din 56, între femei pe locul 169 din 348, iar la general pe locul 965. Din cele șase finaliste din România, am terminat a treia, primele două fiind cu 10 ani mai tinere și având un index UTMB mult mai mare decât al meu. Din România, 12 finaliști au terminat această cursă, iar eu am terminat pe locul 6 la general”, ne-a transmis Andreea.

Andreea a încheiat cursa în 23 ore și 33 secunde, singurul gând pe care și l-a repetat constant pe parcursul celor 101 km a fost „Bucură-te! O să reușești, pentru asta ai venit!”. Și a REUȘIT.

”Sunt foarte fericită și recunoscătoare, în primul rând familiei mele minunate. Am cea mai bună echipă tehnică din lume! Áron, Ákos, Péter, mulțumesc că ați rezistat, și îi mulțumesc bunului Dumnezeu că sunteți alături de mine!

O cursă este o sărbătoare a antrenamentelor pentru mine, tortul. Dacă reușesc să termin în timpul limită, este frișca de pe tort, iar dacă ajung pe podium, este cireașa de pe vârf. Acest tort a ieșit cu multă frișcă și multe zâmbete. Mi-am dorit să termin sub 20 de ore și, deși părea că voi reuși, totul s-a desfășurat exact cum a spus unul dintre cei mai buni antrenori din lume, Takács Szabi, în ultima noastră discuție telefonică dinaintea cursei, în care am revizuit traseul împreună: trebuie să mă încadrez în 23,1 ore dacă totul merge bine... Ei bine, nu a mers chiar așa, dar m-am încadrat.

Ultramaratoanele sunt, în esență, concursuri de mâncat și băut. Mulți spun asta, iar din păcate, și eu am constatat că așa este. Poți fi foarte bine antrenat, fizic pregătit pentru un ultra, dar dacă digestia ta nu funcționează la fel de bine…

Sunt mamă a doi copii, am un job principal și unul secundar, iar sportul joacă un rol important în viața mea. Am început să alerg la 40 de ani – exact acum cinci ani. De doi ani concurez cu pregătirea lui Szabi. De doi ani, înainte de fiecare cursă, îmi spune: „Bucură-te! Bea și mănâncă corect! Hai, că poți!”. De doi ani încerc să-i ascult sfaturile. Prima parte deja îmi iese perfect...

M-am bucurat enorm, am admirat priveliștea care încânta ochii și sufletul, m-am lăsat pătrunsă de energia munților, am inspirat adânc mirosul pădurilor de pini și aerul de munte. Am trăit fiecare moment, am fost prezentă în fiecare clipă, nu m-am pierdut niciun moment. (Deși familia mea spune altceva, că m-au pierdut electronic în fața punctului de control de la Trient și m-au văzut pe ecran cum stăteam pe loc și eram depășită de șaizeci de persoane! Când organizatorii nu au putut să-i liniștească pentru că nici ei nu știau dacă era o eroare de sistem sau dacă eu chiar eram blocată acolo, și fără semnal la telefon, i-am speriat un pic.)

Nu am avut probleme cu hidratarea. A fost foarte cald. Însă mai mult decât căldura intensă, problema a fost că temperatura nu a scăzut deloc, părea constantă în percepție, fără diferențe mari între dimineața, prânz și seara. Văzând mulți oameni căzuți pe traseu, am realizat că nu eram singura care suferea din această cauză... Am băut aproximativ 18 litri de apă, poate chiar mai mult, pentru că la fiecare fântână îmi scoteam cana și beam apă, pentru a nu goli bidoanele pe care le păstram pentru mersul înainte. Fiecare litru de apă a fost însoțit de o tabletă de sare, am respectat acest lucru.

Dar cu mâncarea, lucrurile nu au mers așa cum ar fi trebuit. Știam că aceasta este partea mea sensibilă. Deși cantitatea și calitatea antrenamentelor mele ar putea aduce rezultate mult mai bune, mereu pierd aici la ultramaratoane. Bine, nu pierd, dar aș putea fi mult mai bună… Strategia era să consum mâncare cât mai naturală, simplă, cât de mult timp posibil și să încep să iau geluri cât mai târziu, deoarece stomacul meu sensibil nu le tolerează bine nici la curse de trei-patru ore, cu atât mai puțin la distanțe mai lungi. Áron mi-a pregătit sandvișuri calde. Patru au încăput în vestă. Ei bine, nu au fost prea mulți carbohidrați, dar la punctele de alimentare am găsit mereu câte ceva...

Știți câte lucruri trebuie să duci într-o cursă de 100 km, conform reglementărilor UTMB? Am fost surprinsă când mi-am pus vesta în ziua dinaintea cursei, cu toate echipamentele, fără cei 1+1 litri de apă (din cauza temperaturii ridicate a fost necesar un litru suplimentar). Ce a trebuit să conțină minim obligatoriu: vestă de alergare, minimum 800 kcal alimente de rezervă – două geluri și două batoane energizante, două lanterne frontale cu baterii de rezervă pentru ambele, telefon cu roaming activ, jachetă impermeabilă, pantaloni impermeabili, schimb de haine cu mânecă lungă, pantaloni lungi sau pantaloni scurți cu protecție pentru gambe, folie de supraviețuire, fașă elastică, plasturi, cană, pantofi de trail pentru munte, fluier, șapcă, șapcă cu cozoroc, mănuși impermeabile, act de identitate. Datorită căldurii, la acestea s-au adăugat: ochelari de soare, cremă solară cu factor 50+, șapcă cu protecție tip sahariană. Vesta a fost foarte grea din cauza tuturor acestor lucruri, la care s-au adăugat mâncarea, bateriile externe pentru ceas și telefon (și au fost necesare). Am pregătit și trei pachete cu haine de schimb, geluri și vitamine, pe care băieții le-au adus la punctele unde era permis să întâlnesc echipa: Champex, Trient și Vallorcine, și un pachet mai mare pentru Chamonix, pentru finalul cursei.

Referitor la alimentație, la toate punctele de control am încercat să consum mâncare cât mai naturală. Uneori îmi doream pepene sau piersici, alteori un sandviș sau o simplă bucată de pâine. Dulciurile deloc, niciodată. Gelurile mele s-au consumat cumva până la Champex (54 km). De acolo până la final, am reușit cu greu să înghit trei geluri. Nu ar fi fost o problemă mare, dar nu am putut consuma nici altceva în afară de apă.

Pregătirile pentru start au fost o experiență fantastică. Munții pe fundal, muzica, toți acei oameni încordați și zâmbitori… Fiind 2270 de participanți, nu am pornit toți odată, ci în trei valuri, grupați în funcție de indexul UTMB: la ora nouă fix a plecat elita, la 9:15 a plecat al doilea val – în care am fost și eu, iar la 9:30 al treilea val. Startul a fost plin de emoții, dar și periculos. Unii încercau să ridice ochelarii de soare căzuți sau bețele scăpate și erau aproape să fie călcați în picioare. Bețele de alergare, în mâinile neatenților, se transformau în adevărate arme. Din fericire, am scăpat fără răni, dar a fost la limită... Abia așteptam să ieșim din străzile din Courmayeur, aglomerația mă stresa, pulsul îmi era în tavan, dar am continuat să trag, ca să scap de mulțime și să se aștearnă liniștea. Știam că, după aproximativ șapte kilometri, traseul se îngustează și vom merge pe o potecă îngustă o bună bucată de drum... Și așa a fost. Ajunși la marginea pădurii, o mulțime de oameni așteptau să avanseze. Aici m-am împrietenit cu Mihai și Ovidiu din București, și cu un clujean stabilit la Bruxelles. Pentru mine traseul era necunoscut, am parcurs câțiva kilometri împreună, apoi mi-au spus zâmbind că „sunt prea bună pentru ei” și m-au încurajat să merg mai departe fără ei, că nu pot ține pasul. Ne-am luat rămas bun, iar eu am continuat. Peisajul care mi s-a deschis în față era uluitor. Știam din descrierea traseului că va fi dur – chiar de la început, pe 9,5 km acumulam 1403 m diferență de nivel, ajungând la o altitudine de 2541 m, dar pe viu era cu totul altceva decât în imaginație… Aici oamenii au început să obosească. Se încălzea, iar soarele strălucitor ne făcea să transpirăm din plin. Unii deja cedau. Apa curgea în șiroaie de pe noi, poteca urca în continuare, iar noi mergeam sub soarele arzător, dar eu eram puternică mental, știam că e doar începutul, nu era loc de oboseală... La Refugiul Bertone m-am bucurat când am auzit vocile echipei mele. Astfel, coborârea a mers și mai bine.

Ajungerea în timpul final de 26,5 ore a fost mai palpitantă datorită timpurilor limită intermediare. Din fericire, niciuna nu mi-a pus probleme: la Arnouvaz am ajuns la 14:36 în loc de 16:30, iar la La Fouly am ajuns la 17:30 în loc de 20:15. Marele Pas Ferret a fost destul de solicitant, de fapt aici au încetinit mulți… Priveliștea era însă superbă, a meritat toată oboseala acumulată în timpul urcușului…

Până la La Fouly am primit multe încurajări. Mulți turiști zâmbitori sau localnici îmi strigau numele de pe numărul de concurs, însoțindu-mă cu aplauze și „Allez, Andrea, allez, brava!”.

Așteptam cu nerăbdare să ajung la Champex. Știam că familia mă așteaptă acolo. Eram obosită, din ce în ce mai obosită, îmi doream mâncare caldă, gelurile nu mai voiau să alunece. Am văzut fețele surprinse ale copiilor mei în mulțimea care mă aclama, am ajuns cu 17 minute mai devreme decât era planificat. M-au întâmpinat cu bucurie mare, m-au servit, mi-au adus tot ce îmi doream, tot ce îmi doreau ochii, gura, simțurile. Nu le-a fost greu. Nu îmi doream prea multe. Supa fierbinte, care nu conținea nimic dens, a fost binevenită, dar mă luptam cu o greață puternică. M-au încurajat să vomit liniștită, aici toată lumea face asta... Era foarte cald în cort, abia aveam aer, am mai mâncat două felii de pâine, două caise mici, și am ieșit afară, unde am continuat să sorb din supă și mi-am schimbat complet hainele. Când mi-am dat jos șosetele, o durere acută a trecut prin talpa mea. Deși mi-am uns tălpile bine cu vaselină înainte de start, din păcate, am avut o bășică imensă pe pernuța superioară a tălpii stângi, și două mai mici sub degetele de la picioare, precum și pe ambele călcâie. Péter le-a dezinfectat și le-a uns din nou cu vaselină. Am tras pe mine șosete uscate de compresie, lenjerie uscată, pantaloni scurți uscați, un tricou, o șapcă uscată, și prima lampă frontală. Am pornit cu o jachetă de vânt, deoarece din cauza oboselii începea să îmi fie frig, dar după doi kilometri am dat-o jos, deoarece mă încălzisem.

M-am bucurat foarte mult că familia era cu mine, și mai ales că ei erau echipa mea tehnică. Știți, nu e ușor pentru echipa tehnică. Terenul este complet necunoscut și pentru ei. Trebuie să ajungă la punctul permis înainte ca alergătorul să ajungă acolo. Trebuie să-și cunoască bine alergătorul, să știe să îi citească expresiile feței, reacțiile, felul în care aleargă, cum ajunge la punctele de control... Trebuie să știe când să acorde atenție plângerilor sau tăcerilor mari. Pe Péter și ceilalți nu i-au lăsat să urce cu mașina la Champex, au trebuit să lase mașina la 8 km distanță și au reușit să vină cu un autobuz, fiind destul de îngrijorați dacă mă vor prinde la punctul de control. Ei aveau hainele uscate și mâncare suplimentară. Mâncarea nu mi-ar fi lipsit, dar hainele erau foarte ude și aveam nevoie de șosete uscate. Dar nu din acest motiv erau importanți, ci pentru energia pe care mi-au transmis-o și puterea cu care m-au încărcat din nou. M-au mângâiat, m-au lăudat, și au aranjat lucrurile în vesta mea de alergare ca niște adevărați profesioniști... Atenția la detalii, să nu cumva să le dau ceva din echipamentul obligatoriu - cum ar fi ochelarii de soare, deși era deja întuneric... mi-au înapoiat totul cu grijă și am continuat să port echipamentul mai departe. ?

Ne-am luat rămas bun și am plecat mai departe. Aș spune că am continuat să alerg, dar din păcate talpa stângă îmi opunea deja o rezistență puternică. Am încercat să-mi măresc ritmul, dar nu prea am reușit. Fiecare pas era foarte dureros. Am încercat să nu mă concentrez pe durere și am adăugat la mantra mea „Sunt bine, nu mă doare nimic!”

Întâlnirea cu familia îmi dădea o energie extraordinară, iar aclamațiile oamenilor necunoscuți mă motivau enorm, dar, cumva, liniștea a fost din nou binevenită. Știam că oboseala avea să vină și întunericul avea să îngreuneze lucrurile, așa că trebuia să rămân puternică mental și, slavă Domnului, am reușit să rămân așa până la final. 

Coborârile și urcările se succedau constant. S-a întunecat, iar simțurile mi s-au ascuțit. Liniștea era minunată, stelele străluceau pe cer, luminile frontalelelor din pădure ne arătau calea... Eram într-o echipă mică, alături de o doamnă și cinci bărbați. Nimeni nu vorbea, toți mergeam în același ritm, în tăcere. Doamna și cu mine ne-am rotit la conducerea micii noastre echipe. Începeam să simt coborârile în mușchii coapselor mele, dar nu ar fi fost grav, dacă nu m-ar fi durut atât de rău talpa. Repetam mantra că nu mă doare, dar de fapt, mă durea groaznic... Cu mare dificultate, am reușit să bag un gel în gură, dar apa încă aluneca bine. 

Coborârea dinaintea Trient-ului prin pădure mi-a adus un zâmbet pe buze. Era insidioasă, totul era uscat, prăfuit, cu pietre sparte, aluneca rău, stâncos, și bineînțeles, aici am căzut, dar m-am ridicat repede, ca să nu-mi dau seama că s-a întâmplat. ? M-am asigurat că nu mă doare nimic și am continuat, cu un plus de curaj când am auzit sunetele din Trient și am văzut luminile. Familia mea mă aștepta aici, cu bucurie și mai mare decât înainte, și mi-au explicat de ce... Nu apăream la La Gieté, părea că stagnez într-un punct pentru prea mult timp. Încercaseră să mă contacteze prin telefon, dar nu aveam semnal. Mi-au spus că a fost o senzație foarte rea. Dar nu numai asta, ci și faptul că, potrivit planurilor mele, ar fi trebuit să fiu în Trient la 21:45. În schimb, am ajuns acolo la 00:10, încă în termenul limită, care era la 4:00 dimineața. Sigur că mi-a luat prea mult timp, nici măcar nu mai puteam numi ceea ce făceam, alergare...

Péter a gătit niște ramen delicios ?, am reușit să mănânc jumătate din el, Áron mi-a adus cafea de cicoare, Ákos mi-a schimbat frontala, am mai primit o piersică, am scos pietricelele din pantofi, și am plecat din nou.

Pe drumul care ieșea din Trient, l-am întâlnit pe Feri din Ungaria. Mi-a povestit cât de importantă este alimentația și că trebuie să mănânci chiar și când nu mai poți. Știam și eu asta, doar că nu puteam să-mi conving stomacul... I-am spus că mai am 30 km de parcurs, și că, dacă e nevoie, îi voi parcurge și târâș. A zâmbit și m-a întrebat dacă este prima oară când sunt aici. Bineînțeles, că este prima oară. El era la a treia oară - a terminat de două ori cursa OCC, iar acum participa din nou la CCC, iar aceasta avea să fie ultima lui participare la această cursă. Apoi mi-a spus doar atât: să mă uit în sus. A ridicat degetul atât de sus încât am crezut că trebuie să privesc la stele. Dar stelele se mișcau încet, tot mai sus. Atunci aveam deja 71 de km și o diferență de nivel de 4125 m în picioare, după aproape 15 ore de la start. Am crezut că glumește, dar nu glumea. Mi-a spus că acesta era punctul lui critic aici... Eh, genul acesta de lucruri nu vrei să le auzi în acel moment. A mai spus că ar trebui să dureze cam două ore. Mi-a părut rău să aud asta, era vorba de aproximativ 4 km cu o diferență de nivel de 685 m. Nu se poate, conform planului meu nu aveam atâta timp pentru asta... Am mers constant, fără să mă opresc sau să mă așez să mă odihnesc, deși aproape toți cei din jurul meu o făceau. Am respirat adânc, am băut apă, am admirat luminile în întuneric și am continuat. În 1 oră și 40 de minute am ajuns la punctul Les Tseppes, recuperând 67 de poziții. ?

De aici a urmat din nou o coborâre, fulgere străluceau în depărtare, în spatele munților. Ei bine, exact asta mai lipsea! Am accelerat cât de mult am putut, având în vedere durerea din talpa stângă. Știam că la Vallorcine mă așteaptă din nou familia și acest gând mi-a dat putere. Am ajuns la Vallorcine cu o întârziere de 3 ore și 8 minute față de planul meu, dar cu 3 ore și jumătate mai devreme față de timpul limită. Când mă apropiam de cortul de control, am auzit vocea lui Péter: „Hai, mama! Allez, allez!” ? În acel moment, cea mai mare bășică de pe talpa mea s-a spart. Simțeam cum toată talpa mea era îmbibată în lichid. Înțepa, durea, dar nu conta, știam că voi reuși, pentru asta venisem...

Băieții noștri dormeau în mașină, nu mai rezistaseră, dar Péter ținea piept situației cu măiestrie. Mă aștepta din nou cu ramen. A avut răbdare până am vomitat. Nu știu ce anume, speram că oboseala, pentru că nu mai aveam altceva în stomac. Am mâncat din nou destul de mult din ramen, am mai băgat un gel, apă, m-am schimbat în haine uscate, ne-am îmbrățișat și am pornit din nou!

Ultimii 18 km mi-au adus încă 1060 m de urcare. Îmi aminteam că în ultimii 10 km, aveam de urcat 5 km și apoi de coborât alți 5 km. La un sfert din urcare, soarele începea să răsară. Era brutal. Minunat, dureros de minunat. Cum strălucea lumina soarelui pe vârfurile acoperite de zăpadă, în timp ce urcam îmbrăcată în pantaloni scurți și tricou cu mâneci scurte, urcând împotriva soarelui, pe partea opusă, și apa curgea șiroaie de pe mine... o priveliște fantastică, o senzație nemaipomenită!

Am ajuns în vârful ultimei urcări. Am simțit un fior, dar nu din cauza frigului. M-am gândit la faptul că eram deja pe drum de 21 de ore și jumătate. Eu, Jeromos Andi, născută la Marghita, mamă a doi copii, soție, pedagog, economist, femeie care a luptat cu excesul de greutate și cu multe alte probleme, eram la câțiva kilometri de a-mi împlini visul. Mi-am revenit, și am început să-mi încurajez mai ales talpa stângă, că deși nu își dorea asta, trebuia să reziste puțin mai mult.

Nu am putut să cobor așa cum mi-aș fi dorit, durerea creștea, iar oamenii au început să mă depășească, mai aveam 2 km până la linia de sosire, și în spatele meu, două doamne se apropiau din ce în ce mai mult. Ei bine, nu! Nu mai suport! Nu mai las pe nimeni să mă depășească! ? Am început să alerg. Atmosfera din Chamonix, în acele momente, a fost de nedescris! Pe ultimii metri înainte de sosire, am auzit vocile fiilor mei, a lui Péter și a lui Leo, care au călătorit trei ore până la Chamonix doar ca să sărbătorească cu noi! Ei bine, nu știu cu ce să compar acea senzație... Nu este nimic asemănător! Sunt momente unice, irepetabile! Cum acea mulțime de oameni îmi striga numele, aplauzele, bătăile din tobe, fluierăturile... Ah, e o senzație fantastică! Aș prescrie tuturor să trăiască asta măcar o dată în viață! ?

Sunt recunoscătoare! În primul rând, îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru că mi-a dat picioare de alergătoare, și pentru că mi-a dat și o inimă și plămâni de alergătoare. Mi-ar putea ajuta și stomacul puțin, despre asta mai am de discutat cu El...

Apoi îi mulțumesc familiei mele: fiilor mei, Ákos și Áron, și soțului meu, Péter care m-au ajutat ca o echipă de profesioniști, au știut că voi reuși și au crezut în mine de la început, pentru ei nu exista altă variantă.

Mulțumesc mamei mele și tatălui meu din ceruri, pentru că m-au crescut atât de puternică.

Mulțumesc socrilor mei și cumnatului și cumnatei, Kati și Attila, pentru că atunci când aveam nevoie de antrenament și copiii trebuiau supravegheați, nu era niciodată o întrebare dacă îi vor prelua sau dacă mă vor susține în timpul cursei...

Mulțumesc și surorii mele, care a crezut în mine până la capăt, și finuței mele, Jázmin, care a trăit emoțiile împreună cu mine, verificând constant pe pagina competiției unde mă aflam pe traseu. ?

Mulțumesc lui Szabi Takács pentru toată pregătirea și răbdarea care a venit odată cu ea, și pentru că m-a ajutat să-mi recapăt încrederea, chiar și atunci când nu mai aveam deloc.

Mulțumesc vouă, fetelor, Marika, Zita, Réka, Tünde, Dia, Berni, Miha, Alina, Andi, pentru că întotdeauna când alergați cu mine sau când fugiți în fața mea, ca să mă forțați să țin pasul, sau când am nevoie de un cuvânt bun în plus, ca să-mi păstrez sufletul frumos. ?

Mulțumesc ProRunners EKE – Boti, János, Bea, Zsolti, Anetta, Böbe, Levi, Lehel, István, cu care am pornit pe drumul alergatului regulat.

Mulțumesc ACS Pro Racers, care sunt alături de mine, ca să pot fi o alergătoare ultra-fericită și echilibrată. De asemenea, le mulțumesc susținătorilor mei în obiectivele mele: Autonet Import SRL, Now Digital Agency SRL, Paste Hutton și Fernando Outdoor Sports, care înțeleg ce înseamnă să ajungi la o astfel de cursă și m-au sprijinit în această aventură. Recunoștință și mulțumire vouă, și sper să fiți alături de mine și pe viitor!

Mulțumesc tuturor prietenilor și cunoscuților care au trăit emoțiile împreună cu mine, și celor care m-au încurajat cu mesaje frumoase”.