Echipa României la volei pe plajă, alcătuită din sătmăreanca Beata Vaida și Francesca Alupei și pregătită de antrenorul sătmărean Adrian Pricop a început perfect anul 2026, cucerind trofeul în turneul Futures de la Mount Maunganui, din Noua Zeelandă.
Alupei și Vaida, care au fost cap de serie numărul 3, au învins în semifinale, cu scorul de 2-1 (21-16, 13-21, 15-11), perechea japoneză Sakura Ito/ Mayu Sawame, favoritele 2 ale turneului. În sferturi, au trecut cu 2-1 (24-26, 21-14, 15-9) de perechea Tara Phillips/ Kayla Mears (Australia).
În grupă, Francesca Alupei și Beata Vaida au câștigat ambele meciuri: 2-0 (21-14, 21-12) cu Lina Mueller/ Lara Limbrick (Australia) și 2-0 (21-17, 21-17) cu Antonia Harrison/ Meile Rose Green (Noua Zeelandă).
În finala disputată duminică Alupei și Vaida au învins cu scorul de 2-1 (16-21, 21-19, 15-13) principalele favorite, neo-zeelandezele Shaunna Polley și Olivia MacDonald, după o partidă care a durat 45 de minute. Gazdele au câștigat primul set, 21-16, dar româncele au revenit senzațional: 21-19, 15-13 și au intrat în posesia cecului de 1.000 de dolari, dar și a celor 400 de puncte, extrem de importante în tentativa de a ajunge la Jocurile Olimpice 2028.
