Echipa națională de rugby a României a pierdut ultimul meci din Grupa B a Rugby Europe Championship, fiind învinsă de Portugalia, la Botoșani, cu 34-6 (12-3). Stejarii au terminat astfel grupa pe locul 2, urmând să dispute semifinala competiției, în deplasare, cu Georgia.
România a început meciul cu Portugalia cu câteva modificări față de echipa anunțată inițial. Cosmin Manole, accidentat la Antrenamentul Căpitanului, a fost înlocuit cu Mihai Dragoș, Stejarii pierzându-l la încălzirea dinaintea meciului și pe Taylor Gontineac. Astfel, David Gérard a fost nevoit să facă o schimbare tactică, Alin Conache la uvertură, iar Hinckley Vaovasa la centru, în timp ce pe banca de rezerve a intrat Daniel Plai.
Primele 10 minute s-au jucat mai mult între liniile de 40, fiecare echipă testând apărarea adversă cu șuturi înalte, trimise peste linie. Cei care deschid scorul sunt lusitanii, în minutul 14, la prima intrare în terenul de 22 al Stejarilor după un joc la mână, Rafaele Storti plonjând în terenul de țintă, 5-0. România atacă, pune presiune și în minutul 20, reduce ecartul după ce Alin Conache transformă o lovitură de pedeapsă, 5-3.
Portugalia e mai prezentă în joc, însă Stejarii se apără foarte bine. În minutul 26, oaspeții au șansa să modifice din nou tabela, însă balonul trimis din lovitura de pedeapsă de Samuel Marques trece pe lângă buturi. În minutul 29, Savin este eliminat temporar pentru greșeli repetate. Imediat, profitând de superioritatea numerică, lusitanii marchează un nou eseu, după o repunere în margine, la 5 metri de terenul nostru de țintă, prin Luka Begic, Marques transformă pentru 12-3. Finalul primei părți aparține Stejarilor care pun presiune, însă tabela rămâne nemodificată după ce Conache ratează o lovitură de pedeapsă.
Repriza secundă începe cu un eseu al lusitanilor, care, după un atac rapid pătrund în superioritate numerică în terenul de 22 al Stejarilor, Nicolas Martins marchează, iar Marques transformă, 19-3. România reușește minute bune de joc, pune presiune, însă fără a concretiza pe tabelă din cauza numeroaselor greșeli individuale și a lipsei de concentrare.
În minutul 53, Conache mai pune trei puncte pentru Stejari, 19-6. Lusitanii își consolidează însă avantajul, Marques concretizând o lovitură de pedeapsă pentru a duce din nou ecartul la 16 puncte, 22-6. Câteva minute mai târziu, România rămâne din nou în 14 jucători după ce Iulian Hartig primește cartonaș galben pentru un placaj la gât. Oaspeții profită de superioritatea numerică de pe teren și reușesc un nou eseu, al patrulea, prin Manuel Vareiro, obținând astfel și bonus ofensiv. 27-6. România nu renunță la luptă, beneficiază de o nouă tușă la 5 metri, însă Stejarii pierd balonul în repunere. Cu două minute înainte de final, Marius Simionescu vede cartonaș galben, iar lusitanii marchează din nou prin Vasco Baptista, Francisco Pinto Magalhaes transformă pentru a închide tabela la scorul de 34-6.
Portugalia termină astfel pe primul loc în Grupa B, urmând să dispute semifinala pe teren propriu, în timp ce România va evolua în deplasare.
Semifinalele sunt programate pentru weekendul 1-2 martie.
Rugby Europe Championship | România 6-34 Portugalia (3-12)
România: 1. Alexandru Savin (CS Rapid), 2. Ștefan Marko Buruiană (USON Nevers Rugby), 3.Gheorghe Gajion (Stade Montois) , 4. Adrian Moțoc (Biarritz), 5. Andrei Mahu (Massy), 6. Cristi Boboc (CSA Steaua), 7. Kemal Altinok (SCM USV Timișoara), 8. Cristi Chirica (CS Dinamo), 9. Gabriel Rupanu (SCM USV Timișoara), 10. Alin Conache (CSA Steaua) 11. Tevita Manumua (SCM USV Timișoara), 12. Mihai Graure (CS Dinamo), 13. Vaovasa Hinckley (CS Dinamo),, 14. Iliesa Tiqe (SCM USV Timișoara), 15. Marius Simionescu (SCM USV Timișoara);
Rezerve: 16. Tudor Butnariu (SCM USV Timișoara), 17. Iulian Hartig (CS Dinamo), 18. , 19. Marius Iftimiciuc (Carcassonne), 20. Yanis Horvat (SC Albi), 21. Daniel Plai (SCM USV Timișoara), 22. Paul Popoaia (CSM Știința Baia Mare), 23. Adrian Mitu (Soyaux – Angouleme XV Charente);
Antrenor: David Gérard;
Portugalia: 1. David Costa, 2. Luka Begic, 3.Diogo Hasse Ferreira, 4. Jose Madeira, 5. Jose Rebelo de Andrade, 6. Diego Ruiz, 7. Nicolas Martins, 8. Vasco Baptista, 9. Samuel Marques, 10. Joris Moura, 11. Rodrigo Marta, 12. Tomas Appleton C, 13. Jose Lima, 14. Rafaele Storti, 15. Simao Bento;
Rezerve: 16. Abel Cunha, 17. Pedro Santiago Lopes, 18. Antonio Prim Da Costa, 19. Antonio Andrade, 20. Martim Belo, 21. Francisco Pinto Magalhaes, 22. Manuel Vareiro, 23. Diogo Rodrigues;
Antrenor: Simon Mannix;
