Cristi a mai fost căpitanul României o singură dată, la victoria în fața echipei Tonga, 32-20, într-un meci disputat la București în noiembrie 2021. De asemenea, acesta a fost unul dintre principalii marcatori de eseuri ai echipei în această ediție a Rugby Europe Championship, cu 5 încercări, evoluțiile sale remarcabile propulsându-l în echipa turneului. Vice-căpitanii echipei sunt Ovidiu Cojocaru și Mihai Macovei.

În echipă sunt 19 jucători de înaintare și 14 jucători de treisferturi. Cel mai titrat jucător este Mihai Macovei cu 104 selecții, urmat de Florin Surugiu cu 102. Cel mai în vârstă jucător este mijlocașul la grămadă Florin Surugiu, 38 de ani, 8 luni și 5 zile, iar cel mai tânăr component al lotului este mijlocașul la deschidere Mihai Mureșan, 20 ani 10 luni și 13 zile.

De asemenea, Mihai Macovei are și cele mai multe puncte marcate pentru România în actualul lot, cu 100 puncte (20 eseuri).

Din cei 33 de jucători, 9 evoluează în Franța, iar 24 în România, astfel: CSA Steaua (8), CSM Știința Baia Mare (6), CS Dinamo (5), SCM USV Timișoara (5).

Din lotul extins de jucători, nu s-a putut conta pe Ionel Melinte, Sioeli Lama și Marius Antonescu din motive medicale, în timp ce Attila Șeptar a părăsit cantonamentul echipei naționale din motive personale.

“Înseamnă foarte mult pentru mine să fiu căpitanul echipei noastre la Cupa Mondială și asta mă motivează să lucrez din greu ca să trag echipa după mine în meciurile care vor urma. Mă bucur că îl vom avea lângă noi pe Mihai Macovei, majoritatea am crescut cu el în echipă, a avut grijă de noi, ne-a sprijinit și cred că mulți dintre noi, jucătorii de linia a treia mai avem de învățat de la el. Sunt convins că va fi lângă mine, lângă echipă în momentele grele și ne va ajuta pentru că el a mai trăit această experiență extraordinară. Prezența lui contează foarte mult pentru ca știe cum să ne ridice și să ne motiveze în momentele grele din antrenamente și din meciuri. Obiectivul echipei este sa facă meciuri bune la RWC pentru că vom juca cu echipe mari și trebuie să ne ridicăm nivelul de joc. Vom avea nevoie de fiecare fan alături de noi pentru că de fiecare dată, în meciurile grele ei ne-au dat puterea de a trece peste momentele dificile, fanii au fost întotdeauna al 16 lea jucător care a venit cu un impact bun și pozitiv asupra echipei”, a declarat Cristi Chirica, căpitanul României la Cupa Mondială.

Lotul României:

• Pilieri: Alexandru Savin (CSA Steaua), Gheorghe Gajion (Stade Montois), Thomas Crețu (Stade Francais), Alexandru Gordaș (CS Dinamo), Costel Burțilă (RC Hyères Carqueiranne La Crau), Iulian Harțig (RC Bassin d’Arcachon);

• Taloneri: Ovidiu Cojocaru (CS Dinamo), Robert Irimescu (CSM Știința Baia Mare), Florin Bărdașu (CSA Steaua);

• Linia a II-a: Adrian Motoc (Biarritz Olympique), Marius Iftimiciuc (US Carcassonne), Ștefan Iancu (CSM Știința Baia Mare);

• Linia a III-a: Cristi Chirica (CS Dinamo), Mihai Macovei (RC Bassin d’Arcachon), Vlad Neculau (SCM USV Timișoara), Dragoș Ser (CSA Steaua), Cristi Boboc (CSA Steaua), Florian Roșu (CSM Știința Baia Mare), Damian Strătilă (CSA Steaua);

• Mijlocași la grămadă: Gabriel Rupanu (SCM USV Timișoara), Florin Surugiu (CSA Steaua), Alin Conache (SCM USV Timișoara);

• Mijlocași la deschidere: Gabriel Pop (CS Dinamo), Mihai Mureșan (CSM Știința Baia Mare), Tudor Boldor (CS Dinamo);

• Aripi: Nicolas Onuțu (CS Vienne), Marius Simionescu (SCM USV Timișoara), Tangimana Fonovai (CSA Steaua);

• Centri: Taylor Gontineac (Rouen Normandie), Jason Tomane (CSM Știința Baia Mare), Tevita Manumua (SCM USV Timișoara);

• Fundași: Hinckley Vaovasa (CSA Steaua), Paul Popoaia (CSM Știința Baia Mare);

La Cupa Mondială de Rugby, Stejarii se află în Grupa B și vor disputa primul meci pe 9 septembrie cu Irlanda, la Bordeaux, apoi vor juca pe 17 septembrie, cu Africa de Sud (Bordeaux), pe 30 septembrie cu Scoția (Lille) și pe 8 octombrie cu Tonga (Lille).