Însă banii, poate mai bine spus valoarea pe hârtie, nu-ți aduc fericirea. Pentru Anglia fotbalistică fericirea nu a mai venit de 56 de ani, adică din 1966, atunci când câștiga ceea ce avea să rămână până în prezent singurul titlu important din istoria naționalei „Albionului”, Campionatul Mondial. 

Premier League, cel mai puternic campionat din lume, dă cel mai scump lot de la Campionatul Mondial din Qatar. Un singur jucător dintre cei aleși de selecționerul Gareth Soutgate nu este din Premier League – tânărul Jude Bellingham, care evoluează în Bundesliga, în tricoul celor de la Borussia Dortmund. 

Anglia – 1,26 de miliarde de euro

O victorie în finala de la Qatar ar fi pentru Anglia una cu o importanță simbolistică uriașă, și ar da peste cap toate așa-zisele pronosticuri cupa mondiala. Ar veni într-un an în care simbolul Marii Britanii, Elisabeta a II-a, s-a stins din viață. „God Save the Queen” ar răsuna pe treapta cea mai înaltă a podiumului, acolo unde Anglia era aproape să ajungă la ultimul Campionat European, însă unde a pierdut finala de pe „Wimbledon” la loviturile de departajare, contra Italiei.

Anglia atacă turneul final din Qatar cu un lot în valoare totală de 1,26 miliarde de euro. Este cel mai scump pe care îl aliniază selecționatele prezente la Campionatul Mondial, chiar peste cel al Braziliei, considerată principala favorită la câștigarea trofeului. Se datorează și faptului că din el fac parte mulți jucători tineri, a căror cotă de piață este ridicată și grație acestui aspect. Media de vârstă a Angliei este de 26 de ani.

Cine n-are tineri, să-și creeze

Anglia scoate generație de generație jucători care se impun pe plan mondial. Însă majoritatea rămân fie în umbra sud-americanilor, fie în cea a francezilor sau a altor naționalități. Ultimul care a câștigat Balonul de Aur a fost Michael Owen în 2001. În fine, revenim în prezent, acum când cei mai valoroși jucători ai Angliei sunt doi tineri. Este forba despre atacantul lui Manchester City, Phil Foden, cotat la 110 milioane de euro. Urmat îndeaproape de promițătorul mijlocaș ofensiv al Borussiei Dortmund, a cărei valoare este estimată la 100 de milioane de euro. Să nu-l uităm pe Bukayo Saka de la liderul Arsenal Londra, un jucător care în finala Campionatului European a ratat lovitura de pedeapsă decisivă în finala cu Italia. Un moment care-l va urmări toată carieră și pentru care va încerca să se revanșeze. 

Între buturi

Anglia a avut multe turnee finale în care lipsa unui portar a fost printre principalele minusuri. Mai ales de când s-a retras David Seaman, celebrul portar al „Albionului”. Acum pare că această problemă s-a rezolvat. Sunt trei variante, iar cu toții sunt la cel mai bun nivel al carierei. Aaron Ramsdale este titularul liderului Arsenal Londra, care a crescut mult în ultimii ani, în care a prins încredere și oferă siguranță. Este și cel mai tânăr dintre cei trei, decanul de vârstă fiind Nick Pope de la Newcastle, care se poate lăuda cu una dintre cele mai bune defensive din Premier League. Jordan Pickford este cealaltă opțiune, titular la ultimul meci din Liga Națiunilor, 3-3 cu Germania. 

Apărarea matură a Angliei

Anglia are jucători experimentați în apărare, care au deja în spate multe sezoane. Cel mai tânăr dintre ei este fundașul central al lui Arsenal, Ben White, în vârstă de 25 de ani, cotat la 45 de milioane de euro pe piața transferurilor. În ciuda evoluțiilor dezamăgitoare, Harry Maguire a prins lotul petnru Campionatul Mondial și va fi unul dintre jucătorii pe care se va baza Gareth Southgate. Kieran Trippier, ajuns la 32 de ani, este unul dintre veteranii lotului, alături de Kyle Walker și Jordan Herderson, ultimul dintre ei în compartimentul median. Iar pe postul de fundaș dreapta, acolo unde evoluează Trippier, este și Trent Alexander-Arnold, de doar 24 de ani, jucătorul lui Liverpool fiind cotat la 70 de milioane de euro.

Mijloc și atac

Însă pentru a câștiga Campionatul Mondial, Anglia va avea nevoie de jucători ofensivi prolifici. Harry Kane, golgeterul lui Tottenham, nu pare să fie în cea mai bună formă. Cel puțin așa a arătat în multe dintre meciurile lui Spurs. Însă variantele sunt numeroase. Pe lângă cei menționați anterior, îi trecem în revistă pe Jack Grealish sau Raheem Sterling. Deși a avut parte de un început de sezon foarte slab cu Leicester, James Maddison a prins lotul. A fost cel care a mai îndulcit situația „vulpilor” prin execuțiile reușite, implicare și capacitatea de a face chiar și risipă de efort, atunci când coechipierii nu-i oferă prea multe soluții. 

Lotul complet al Angliei

Portari: Jordan Pickford (28 mil. euro, Everton), Aaron Ramsdale (30 mil. euro, Arsenal), Nick Pope (18 mil. euro, Newcastle);

Fundași: Trent Alexander-Arnold (70 mil. euro, Liverpool), Kyle Walker (15 mil. euro, Manchester City), Kieran Trippier (13 mil. euro, Newcastle), Harry Maguire (30 mil. euro, Manchester United), Ben White ( 45 mil. euro, Arsenal), Luke Shaw (28 mil. euro, Manchester United), John Stones (30 mil. euro, Manchester City), Eric Dier (30 mil. euro, Tottenham), Conor Coady (18 mil. euro, Everton);

Mijlocași: Jude Bellingham (110 mil. euro, Borussia Dortmund), Mason Mount (75 mil. euro, Chelsea), Declan Rice (80 mil. euro, West Ham), Jordan Henderson (15 mil. euro, Liverpool), Kalvin Phillips (45 mil. euro, Manchester City), Conor Gallagher ( 32 mil. euro, Chelsea);

Atacanți: Phil Foden (100 mil. euro, Manchester City), James Maddison ( 55 mil. euro, Leicester), Marcus Rashford (55 mil. euro, Manchester United), Raheem Sterling ( 70 mil. euro, Chelsea), Jack Grealish (70 mil. euro, Manchester City), Bukayo Saka (90 mil. euro, Arsenal), Callum Wilson (18 mil. euro, Newcastle).

Selecționer: Gareth Southgate, 52 de ani.